‘한국의 갯벌’ 유네스코 세계유산 확대 등재…여수·고흥·무안·서산 추가 > 국제

[한빛국제뉴스=정진해 기자]  대한민국의 대표적 자연유산인 ‘한국의 갯벌(Getbol, Korean Tidal Flats)’ 2단계가 유네스코 세계유산에 최종 등재됐다.

국가유산청에 따르면, 지난 7월 19일부터 부산에서 개최 중인 제48차 세계유산위원회(7.19.~7.29.)는 25일 오전 회의를 통해 「한국의 갯벌」의 2단계 확대 등재를 전격 결정했다.

이번 결정은 지난 2021년 제44차 세계유산위원회에서 세계유산으로 첫 이름을 올린 기존 유산의 경계를 대폭 확대 승인한 것이다. 이에 따라 기존의 서천·고창·신안·보성-순천갯벌에 이어 ▲여수갯벌 ▲고흥갯벌 ▲무안갯벌 ▲서산갯벌이 새롭게 추가됐다.

이로써 「한국의 갯벌」은 ▲보성-순천-여수-고흥갯벌 ▲신안-무안 탄도만 갯벌 ▲무안 함해만 갯벌 ▲고창갯벌 ▲서천갯벌 ▲서산갯벌 등 총 6개의 구성요소로 이루어진 거대한 ‘연속유산’으로 확대되며 그 외연을 한층 넓히게 됐다.

멸종위기종 보전 등 ‘탁월한 보편적 가치(OUV)’ 인정받아

세계유산위원회는 「한국의 갯벌」이 생물다양성과 멸종위기종 보전의 중요성을 입증하는 세계유산 등재기준 (x)번을 충족한다고 평가했다. 등재기준 10번(x)은 과학이나 보존 관점에서 생물학적 다양성의 현장 보존을 위해 가장 중요하고 의미 있는 자연 서식지를 포함해야 한다는 규정이다.

특히 위원회는 「한국의 갯벌」이 황해 생태계와 동아시아-대양주 철새이동경로의 핵심 서식지 역할을 하고 있으며, 국제적으로 보호가 시급한 이동성 물새와 다양한 해양생물 보전에 크게 기여하고 있다는 점 등 자연유산으로서의 가치를 높이 샀다.

앞서 2021년 1단계 등재 당시 세계유산위원회는 유산의 탁월한 보편적 가치(OUV)를 보다 완전하게 보여줄 수 있도록 “추가적인 갯벌 지역을 포함하는 2단계 확대 등재를 추진하라”고 권고한 바 있다. 이번 확대 등재는 당시의 권고사항을 충실히 이행해 5년 만에 국제사회로부터 그 성과를 인정받았다는 점에서 의의가 깊다.

범정부·지자체·지역사회의 유기적 협력 결실

이번 성과는 외교부, 해양수산부, 국가유산청을 비롯해 해당 지방자치단체와 (재)한국의갯벌세계유산등재추진단, 그리고 지역사회가 긴밀히 공조해 이뤄낸 값진 결실이다.

그동안 국가유산청과 관계 기관들은 추가 갯벌 지역의 세계유산적 가치 검토를 시작으로 보호구역 지정, 관리체계 정비, 주민 협의 등을 지속해 왔으며, 자문기구인 국제자연보전연맹(IUCN)의 엄격한 심사 과정에도 철저히 대응해 왔다.

국가유산청 관계자는 “이번 세계유산 확대 등재를 계기로 관계 부처 및 지자체, 지역사회와 더욱 긴밀히 협력하는 적극행정을 펼치겠다”며, “「한국의 갯벌」이 지닌 탁월한 보편적 가치를 체계적으로 보존·관리하는 것은 물론, 지역사회와 상생하며 동반 성장할 수 있는 지속가능한 활용 기반을 탄탄히 마련해 나갈 계획”이라고 밝혔다.